Kash Patel eerste Indiase Amerikaan aangesteld als FBI-directeur

Kash Patel trad op donderdag 20 februari officieel aan als de negende directeur van de FBI en maakt geschiedenis door als eerste Amerikaan van Indiase afkomst het agentschap te leiden. In een gedurfde verklaring aan het begin van zijn ambtstermijn waarschuwde Patel de vijanden van Amerika: “We zullen jullie in elke uithoek van deze planeet opjagen.”

Patel, die Christopher Wray opvolgt, werd bevestigd met een nipte 51-49 stemming in de door Republikeinen geleide Senaat. Hierbij stemden de senatoren Lisa Murkowski en Susan Collins tegen de bevestiging, samen met alle senaatsdemocraten.

Patels nominatie stuitte op aanzienlijke tegenstand, waarbij critici zijn vermogen om de FBI onpartijdig te leiden in twijfel trokken, verwijzend naar zijn eerdere politieke opmerkingen.

In zijn eerste opmerkingen als FBI-directeur beloofde Patel het vertrouwen in het agentschap te herstellen. Hij verklaarde dat hij de FBI “transparant, verantwoordelijk en toegewijd aan rechtvaardigheid” zou maken. Patel benadrukte zijn toewijding om het publieke vertrouwen in de FBI te herstellen en ervoor te zorgen dat wetshandhaving vrij van politieke invloed blijft.

Daarnaast herhaalde Patel zijn inzet voor het eerlijk handhaven van rechtvaardigheid, waarbij hij zei: “Laat goede agenten agenten zijn.” Hij voegde eraan toe: “Aan degenen die Amerikanen kwaad willen doen – beschouw dit als uw waarschuwing. We zullen u in elke uithoek van deze planeet opsporen.”

Het Witte Huis steunde de bevestiging van Patel, waarmee het de stap beschouwde als een cruciaal onderdeel van president Donald Trumps agenda om integriteit te herstellen en de rechtsstaat te handhaven. In een verklaring werd de hernieuwde focus van de FBI op haar kerntaak van eerlijke en onpartijdige rechtvaardigheid benadrukt.

Hoewel sommige Republikeinen, zoals senatoren Murkowski en Collins, bezorgd waren over Patels eerdere opmerkingen, kreeg hij sterke steun van andere leden van de Republikeinse Partij, waaronder senaatsleider Mitch McConnell. Patels bevestiging wordt gezien als een stap om de FBI weer te richten op haar wetshandhavingsmissie.

Patel was eerder openbaar verdediger, stafchef bij het ministerie van Defensie en plaatsvervangend directeur van de nationale inlichtingendienst onder president Trump. Verwacht wordt dat zijn ambtstermijn de richting van de FBI zal bepalen, met bijzondere nadruk op het aanpakken van zorgen over nationale veiligheid en het herstellen van het publieke vertrouwen in de activiteiten van het agentschap.